恋影

武市は当然、咲子の部屋へと向かい、乱暴に襖を開け放つ。


「咲子！！お前はあの子に何をした！？」


怒鳴り込む夫を見ながら、咲子の態度が変わることはない。


「なにもしていないわよ。」


「なにもしていないだと！？ じゃあ、あの娘の傷はなんだ？！全身痣だらけだったぞ！？」


「ああ……、あれね。あれは稽古よ。」


「稽古……？」


「そうよ。あの娘も私達の娘ならそれなりに鍛えないといけないでしょう？」


「娘…？お前今、娘と言ったか？」


「……？」


「娘ならなぜ、あの子が僕達のことを奥様や旦那様と言っているのだ？なぜ、あの子にあんなしつけをした？！あれでは娘ではなく、単なる雑用係だ！！」


「それを知っていて、貴方も目をつむっていたんでしょう？いいじゃないの、どうせいなくなる子供なんだから……。」


「いなくなる……？ 遊郭にでも売ったのか？！」


「そうよ。あんな汚らしい子……。遊女で十分よ。」


「咲子！！」


その日のうちに、武市と咲子は離婚をした。元より結ばれる運命ではなかったのだ。若くして結婚したことで、こんな結末を迎えることとなるとは………。



あまりにも情けなかった……。




「……なるほど、そげなことがあったとか……。武市も辛かったのう……。」


「………。」


「まあ、おまん達は早かっただけじゃ。咲子さんもそのうち分かってくれる。それより、問題はあの娘じゃ。」


「？」


「咲子さんがおらんなった今、あの娘をどうするつもりじゃ？」


「………。」


男に女は育てられない。


ましてや、子育てなど本来は無縁のものだ。


「……わしの所で預かるっていうのは、どうじゃ？」


「え……？」


「乙女姉さんに、ちとばかし話しをしたんじゃ……。そしたら、そげなことなら喜んで預かる言うてくれてのう……！」


龍馬はずっと気にかけてくれてたんだろう。いざというとき、頼れるように……。


「そうだな……。そういえば、そっちの方はどうだ？以前は騒がしいと聞いていたが？」



薫子を助けた日から、生存者を捜して会津の者達が討伐のあった、山近辺を捜し回っていたらしい。


幸いにして、ここは離れの田舎だったので、追っ手は来なかったのだ。


「ああ、それがなちくと気になることを聞いてのう。」


「気になること…？」