恋影

「その辺にしておけ、怪我に障る。」


「じゃが……！」


「処置はしておいた。安静にしていれば、良くなるだろう。」


「武市…！」


武市は龍馬達の間を抜けて、白鳴に女物の着物を差し出す。


「……？」


「着物だ。それでは過ごせまい。部屋を用意したから着替えて来るといい。」


「え……！」


「おい、以蔵。つれて行ってやれ。」


「こっちだ。ついて来い。」


「………。」


「早く行きなさい。」


「……はい。」


白鳴は慌てて以蔵の後について行った。


とはいっても、その部屋は武市の隣の部屋であった。


部屋の襖を開けると、広々とした部屋が目に飛び込んで来た。


「！」


日当たりも良く、庭には草花が綺麗に咲いていた。


「ここを今日から使え。必要な物があれば言えば用意してやる。」


「え……？」


今日からって……。


「お前の家が見つかるまで、ここで世話をすることになったから、師匠に感謝するんだな。」


と、言うことは今日からこの宿屋で、武市と過ごすことになるのだ。


こんな上手い話し今までに無かったことだが、武市の側にいられることになることは願ったりだ。


改めて武市達に心から感謝をする白鳴。


「じゃあ、着替え終わったら、部屋に声をかけろ。師匠が待って下さっているから。」


そう言われてみて気づいたが、壁となっている襖の向こうから、龍馬達の声がすぐ近くに聞こえてくる。


つまり、この襖の向こうは武市の部屋と繋がっているということらしい。


すると、ガラリと襖が開き、武市が顔を出す。


「！」


「以蔵、いつまでそんな所にいる。早く戻って来い。」


「はい、師匠。」


なんにも気にすることなく以蔵は、あいた襖から向こうの部屋へと行ってしまう。


パタンと閉められた襖の向こうで、白鳴は一人きりとなってしまう。


「…………。」


とりあえず、早く着替えていたほうが良いだろう……。


白鳴は表の襖を閉めて、部屋の中へと入った。








白鳴は武市が用意してくれた着物に袖を通す。いたしかないとはいえ、武市の役に立つために、あえて男装していたというのに、これでは逆戻りである。


とりあえず、髪を結び直し腰に刀をさし、白鳴は武市達のいる隣の部屋へと向かった。


「……失礼いたします。」


襖を開けて中へと入る。