ETERNAL CHILDREN 2 ～静かな夜明け～

　実際に悲鳴を上げる寸前、シイナは目を開けた。
「……」
　見慣れた天上が見える。
　明かりは点いたままだ。
　身体を起こすと、空調がきいているはずなのに寒かった。
　静まりかえった部屋には、先ほどまでの悪夢の続きは何もない。
　いつもの、いつも通りの自分の寝室だ。
　それなのに、シイナは恐怖に身を竦ませていた。
　時計を見ると、日付は変わり、すでに夜明け間近となっていた。
　ようやく眠れたと思ったら、おぞましい夢。
　眠っている方が体力を消耗しているなんて、馬鹿げている。

　いつまで、こんな夜が続くのか。

「……うぅっ……」

　堪えきれずに、嗚咽が漏れる。
　怖い。
　恐怖を、克服できない。
　いとも容易く、自分が壊れていく。
　涙が視界を滲ませた。

「シイナ？」

　ドアの開く音に目を向ければ、そこにはフジオミの姿がぼんやり映る。
「泣いてるのか――」
　驚いたような声とともに近づいてくるフジオミに、シイナは慌てて涙を拭う。
　脅えていた自分を悟られたくなかった。
　だが、フジオミはベッドのすぐ傍まで来て、シイナの脅えように気づく。
　シイナを威圧しないようベッドのすぐ脇に跪いて、右手をそっとベッドの上に置いた。
　そのまま、シイナを見つめて静かに問う。
「手に、触れてもいいかい？」
　それ以上何も言わず、フジオミはただ待った。
　シイナは躊躇いながらも頷く。
　フジオミの手が、すくうようにシイナの指をとらえる。
「冷たくなっている」
　それから、左手を重ねて宥めるようにさすっていく。
　冷え切っていた手に、フジオミの温もりは心地よかった。
　このフジオミは違う。
　もうシイナを傷つけない。
　それなのに、どうしてあんな夢を見てしまったのか。
　自分は、おかしくなってしまったのか。
　シイナはフジオミが優しければ優しいほど、安堵する反面混乱する。
　堪えきれない涙がぽつんと落ちた。
「シイナ、お願いだ。何があったのか話してくれ」
　シイナの手を優しくとらえたままフジオミが言う。
　その眼差しは労りに満ちていた。
「君がおかしくなったのは、あの日――僕の目の前で倒れてからだ。何かあったんだろう？」
　シイナは迷っていた。
　フジオミを、信じてもいいのか。
　勿論、自分を襲ったのがフジオミでないのはわかっている。
　だが、怖かった。
　フジオミも男なのだ。
　そんな彼に、自分の恐怖が理解できるのか。
　彼ら男性体にとっては、女は生殖能力がなければ価値がないのだ。
　未遂だからとなかったことにされたら。
　再びそんな扱いを受けたら、耐えられない。