ETERNAL CHILDREN 2 ～静かな夜明け～

20 すれ違う心

　フジオミは第二ドームでの問題を解決し終えるとすぐに戻ってきた。
　シイナが心配で、気が気ではなかった。
　戻ってみると、案の定、シイナは多量の睡眠薬とともに普段飲みもしないアルコールを摂取して、ベッドに倒れ込んでいた。
　息があるのを確認するまで、自分の方が死にそうな気分だった。
　一人にするのではなかった。
　ただでさえ不安定なのに、青ざめてやつれ、弱り切っていた。
　眠れなかったと涙を零すシイナは、以前の張りつめたような怜悧な美しさを失っていた。
　だが、それでもシイナは美しかった。
　愛しさとともにどす黒い感情がわき上がるのを恥じた。
　弱っているシイナを見て、自分に頼り切っている彼女を見て、欲望を感じるなんて。
「フジオミ」
「？」
「抱いて……」
　シイナの呟きは、小さかった。
　だが、フジオミには聞き取れた。
　一瞬、自分の心を見透かされたように思ったが、そういう意味ではないと言い聞かせた。
「――ああ」
　フジオミは、シイナを優しく、けれど少し強く抱きしめた。
　前より細くなってしまった愛しい身体を安心させるように。
　だが。
　シイナは抗い、フジオミを見据えた。
　その表情は、苦痛を堪えたように歪んでいた。
　鏡を見るように、今、自分もまた同じ顔をしているのだ。
　決して重ならない想いを抱きながら。
「はぐらかさないで！　私の言っていること、わかっているくせに」
「シイナ――？」
　戸惑うフジオミにしがみついて、シイナは激しく泣きじゃくった。
「苦しいのよ。お願い、救けて。どうすればいいのかわからないの」
「シイナ、何があった？」
　彼女らしからぬとりみだしように、フジオミも動揺した。
　自分の受けた恐怖でも、抑えた感情しか表さなかったのに、今はたがが外れたように声をあげて泣いている。
　こんな状態の彼女を見るのは初めてではない。
　一度目は、マナが去ったときだ。
　だが、それ以上に彼女を脅かす事態など、存在しようもないはずだ。
　それなのに。
「何があったんだ、君がこんなにとり乱すなんて――まさか、また襲われたのか？」
　だが、シイナは答えない。
　ただ首を振って答えることを拒み続けた。