偶然の先にあるもの

救いの手

「今日でテストが終了！嬉しいな」
「日向、最後まで気を抜いちゃ駄目よ？」
「わかっているよ、お姉ちゃん。今回は自信があるから」

　私は滝村日向。高校二年生になったばかり。高校生になったら彼氏が欲しいと願っていたが、まだ一度もその願いは叶っていない。ちなみに一歳年上の真桜お姉ちゃんは高校一年生の頃から恋人がいる。学校の友達も恋人がいるから羨ましくなった。

「お姉ちゃん、恋人ってどうやってできるの？」

　トマトを切っていた手を止め、私を見て大きく溜息をついた。

「妹に対して失礼よ！」
「だって、またその話だから聞き飽きるわよ。焦る必要なんてどこにもないから食べよう？美味しいよ？」

　テーブルにはロールパンとグリーンサラダとフルーツヨーグルトが置かれている。

「パンは近所のパン屋に限るわね」
「そんなに他の店のものは嫌なの？」
「そうじゃないよ。ただ、パン屋がとても家から近い上にふんわりとしていて美味しいから。スーパーに売っているものとは少し違うの」

　お姉ちゃんが言うほど、私はパンにこだわりはない。私自身はどちらも美味しく食べているから。

「今日、寄り道するね」
「どこ行くの？喫茶店？」
「そんなお洒落なところじゃないよ。隣の駅にある本屋に行こうかと思っているの」
「わかった。あんまり遅くなっちゃ駄目よ？最近はすぐに外が暗くなって危険だから」
「うん、ちゃんとわかっているよ」

　最近テレビで万引きの事件が多く報道されていて、狙われやすい場所はスーパーやコンビニ。店の人達はそれを防ぐために店のあらゆる場所に防犯カメラを設置している。
　恐ろしい世の中。平気でこんなことをする人達がいるのだから。

「日向、ヨーグルトを食べないの？」

　はっとしてテーブルを見ると、ヨーグルトだけ手をつけていなかった。時計を見ると、時間に余裕はあるが、少しでも長く勉強をしたいので、慌ててヨーグルトを食べた。学校へ行く準備を整えてから、教科書を広げ、二十分勉強することにした。
　時計を見ずに勉強していると、下の階からお姉ちゃんが私を大声で呼んでいた。教科書をすぐに鞄に入れ、玄関に向かった。外へ出ると、肌寒かったので、夜になると恐らくもっと冷えるはずだと考えた。