銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

　一瞬の間を置いて、あたしは無言で目の前の扉をパタンと閉めた。

　……見なかった事にしよう。

　これはきっと幻覚だわ。やっぱりまだ本調子じゃないのね。体操は無理だったみたい。

　ラジオ体操はまた明日、朝日でも浴びながら再チャレンジしよう。

　そうやって無理やり納得しようと努力していたら、扉の向こうから幻覚が話しかけてくる。

「なぜ扉を閉めるのだ？」
「……」

　話しかけられてしまって、幻覚相手につい、素直に答えてしまった。

「あ、いや、ちょっと条件反射が……」

「すぐにここを開けよ」

　不機嫌なその声は、間違いなくヴァニスの声。

「余がわざわざ食事を運んでやったのだぞ？　感謝せよ。拒絶などされる覚えは無い」

「やっぱりヴァニス！？　本物！？」

　あたしは勢い良く扉を開けて、仏頂面しているヴァニスに向かって叫んだ。

「何であんたがわざわざ運ぶのよ！？」

「ここに来るついでだからだ」

「おまけに何でエプロン！？」

　しかも染み付き！？　それって明らかに、今まで誰かが使ってた使用済み品よね！？

「えぷろん？　ああ、これか？　厨房で働く者から借りたのだ。余の衣装が汚れたら、自分達が衣装係に殺されると泣くのでな」

「……」

「これを着ければ文句はあるまい、と言ったら、厨房係はまた別の意味で泣き出したが」

　あたしもまた、別の意味で眩暈を覚えてしまった。

　国王にしては贅沢にまるで興味の無い人物だとは思ってたけど、そこじゃない。要点は。

　贅沢とか、そういった次元とはまったく別問題なんだわ。

「ねえヴァニス、あなた『装い』って言葉、知ってる？」

「いつも皆から言われる言葉だが、それに関して余は一切の関心を持たない」