銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

　全力疾走した後のような大量の汗と、切れ切れの呼吸。

　もうヘトヘト。起き上がる気力も体力もゼロ。

　ほんとにあのまま発狂死するかと思った。水の力が無かったら、きっとそうなっていたと思う。

　はあぁ、今さらながらゾッとするわ。

「ノーム、大丈夫だった？　ごめんね、勢い良く上から落っことしちゃって。ケガしなかった？」

「ごめんなさい。ごめんなさいしずくさん」

「え？」

「わたし、全力でしずくさんを守るってやくそくしたのに。ごめんなさい！」

　ノームは手で顔を覆って、しくしく泣き出してしまった。

　あぁ、そういえば城に潜入する前に、約束してくれたっけ……。

　あたしは床に倒れながら、親指姫のような小さなノームが泣きじゃくっている姿を眺める。

　やっぱり大きくなってないなぁ……なんて事を考えながら。

「守ってくれたじゃないの。そのせいでこんな箱に、ずっと閉じ込められてたんでしょう？」

「しずくさん、でも」

「ありがとうノーム。それとごめんね、あたしのせいで」

「……」

　への字にキュッと結ばれたノームの唇が、ふるふると震えた。

　そして可愛らしい顔をクシャクシャにして、「ふえぇ～」と再び泣き出す。

　……ふふ、相変わらず可愛いねぇあんたは。

　本当にこの子が無事で良かった。

　ノームに何かあったら、またイフリートがブチ切れて暴走しちゃうしねぇ。

　あたしは微笑みながら、苦労も吹っ飛ぶ思いでノームの無事な姿を眺めていた。

「……あ」

　ひとしきり泣いていたノームが急に泣き止んで、驚いたような表情のまま固まってしまう。

　ノーム？　どうかしたの？