銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

――　ズルリ……。

　笑う番人の背後から、何かの塊りが近づいてきた。

　途端に凄まじい臭いが漂ってきて、あたしは両手で鼻と口を覆った。

　あまりの強烈な悪臭に、ノームが激しく咳き込む。

　衝撃のあまりすっかり失念してたけど、室内に充満している悪臭の原因は、近寄ってくるこの塊りが悪臭の元なんだわ！

　堪らない！　は、吐く！

　窓！　誰か窓開けて空気の入れ替えして！

　あ、ここって窓がないんだったわ！

　塊りはどんどんこちらに近づいてきて、あたしは思わず数歩、後ろに下がって逃げた。

　その塊りはドロドロした黒と、灰色と、ぬらりとした質感の緑色や赤色が混じった、泥のような感じだった。

　移動するたび、そのズルズルのヘドロにまみれた縦長の物体から、べしゃりべしゃりと汚れた液体が床に落ちる。

　汚い！　臭い！　気持ち悪い！

　なにこの汚れた塊りは！？　汚染されきった川の底から、ヘドロを掬い上げて塊りにしたみたい！

　く、臭いぃ！　嫌あ！　こっち来ないでよ！

「さあ、ここへ来るがよい」

　番人がヘドロの塊りに向かって手を差し伸べて、あたしは目を剥いた。

　ちょっと！？　そんなもんに手招きしないでよ！

　余計なことしないで！　シッポ振って駆け寄ってきたりしたらどうすんのよ！？

「それって、あんたのペットなの！？　そうじゃないなら、いや、そうであってもこっちに呼ばないで！」

「お前達の方が、これとは親しかろう」

　番人はそう言って、さらに手を差し伸べた。

「さあ、来るが良い。アグアよ」