銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

　寂しそうに笑うノームの表情が、あたしの胸をギュッと絞めつける。

「そんな事ないわ！　ノームはあたしをしっかり守ってくれたわよ！」

「雫の言う通りだ。お前がいなければ、雫は今頃とっくに死んでいたぞ」

「そうで……しょうか……」

「そうよ！　ノームはあたしの命の恩人！　もう、崇めたてまつっちゃうわよ！」

　それだけじゃないわ。ノームはずっとあたしの傍で、あたしを励まし支え、力になってくれていた。

　どれほど感謝しても足りないくらいよ！

「ほんとですか？」

「もちろんよ！」

「じゃあ、もうわたしに、ひとりで砂漠にかえれなんて言いませんか？」

「ノーム……」

　傷付いたノームが、一途にあたしを見ている。

　その真摯な姿を見ていたら、胸が詰まって泣けてきて、あたしは無言でコクコクと頷いた。

「じゃあ、わたしとしずくさんは、これからもずっとずっと一緒ですね」

「……」

「一緒ですよね。やくそくですよね」

　鼻を啜りながら、あたしは首がもげそうな勢いでブンブン頷く。

　ありがとう。ありがとうありがとうノーム。

　えぇ、あたし達は親友よ。

　もちろん、ずっとずっとこれからも一緒だからね！

「ノーム、本当によく雫を守ってくれた。オレからも礼を言う」

「ジン、砂漠に帰ってしまったかと思っていました」

「帰るつもりだったんだ。だが……」

　ジンがあたしを見た。

　その何とも言い難い表情を見て、あたしの心臓がドキンと大きく鼓動を打つ。

「帰れなかった。どうしても」

　ジン……。