銀の精霊・森の狂王・時々、邪神
　前を見たままのノームの目から、透明な涙が流れ落ちる。

「ずっと一緒にいるために……あなたは、生きてください……」

　ぽろり。ぽろり。

　次々と流れる涙。

　もはや光を失い、黒ずみかけた両目から零れた涙が、ノームの頬を幾筋も伝って落ちる。

　ふわりと、風が下から舞い上がり、あたしの体を揺らした。

「しずくさん……あのね、ずっと言いたかった……」

　体が持ち上げられる感覚。

　スルリと木の根が解けていく。

　あたしは、必死の思いで木の根を放すまいと握り締めた。

「名前……ありがとうって……」

　体が、浮き上がる。

　木の根が、指の間からスルスルと抜け落ちていく。

「とても、わたし、とてもとても、嬉……」

――　スウゥゥ……

　あたしの体は浮上してしまった。

　だから、ノームの言葉の最後は……


　聞き取れなかった。


　見る間にノームが小さくなっていく。

　どんどん、どんどん。

　むせび泣くあたしが、どんなに懸命に手を伸ばしても、ノームにはもう届かない。

　あたしの手も、この声も。

　届くのは、ただ……

　ただ、奈落に吸い込まれるように次々と落ちる、あたしの涙の雫だけ……。


　風の噴水のような勢いに飲まれ、あたしの体は飛び上がった。

　そしてバランスを崩しながら、ドサリと地面に落下する。

　あぁ……穴から、出た。

　そう感じた瞬間、大きな地響きを地面の下から感じた。

　振り向かなくとも、あたしには分かった。


　ノームを飲み込んだまま、穴が閉じられてしまったのだと……。

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