明日なき狼達

「判った。とにかく、滝沢が黄の言っていた倶楽部に行く日迄の辛抱だな」

　電話を切り、自分の車に乗り込もうとした時、サングラスの男が近付いて来た。

　澤村をじっと見て、ニヤリと笑った。

「澤村さんですね？」

「ああ……」

「雨宮と申します。三輪さんには何かと世話になってまして」

「そうかい、悪いがちょっと急いでるもんでね。ちゃんとした挨拶はこの次という事で」

「いえ、気になさらずに。いずれ、ゆっくりと……」

　薄気味悪さを振り払うようにして運転席に座った。

　車を発進させ、その男から一秒でも早く遠ざかりたかった。ハンドルを握る手が、知らず知らずのうちに汗ばんでいる。

　ああいうタイプの人間とは絶対に関わってはいけない……

　そんな思いで人間を見たのは、生まれて初めての事だった。

　滝沢が秘密倶楽部に顔を出す予定日の前日、浅井と黄との最後の打ち合わせをした。黄の好意で、彼が経営する売春倶楽部で滝沢が来る迄、待機させて貰える事になった。上の階への手引きは、黄自身がしてくれる手筈になっていて、滝沢のボディガードへの見張りも、黄が自分の所の若い者を張り付かせてくれると言って来た。

「何から何迄、本当に済まない。この借りはどんな事をしても返すから」

　と浅井が恐縮すると、

「浅井さん、貴方は私を信じて、これだけの事を打ち明けてくれて頼ってくれた。中国にだって、義理や恩義という言葉はあります。私達の中では、友人とは、そういう関係の人だけを指します。
　浅井さんは、私の大切な友人ですし、その浅井さんが大切に思っていらっしゃる方なら、私にとっても大切な友人なんです」

　と黄は言った。

　その言葉を聞いて、澤村も表面上は感謝の態度を示したが、どういう訳か、微かに不安を憶えた。

　必要以上の好意を見せる人間には、必ず別な思惑がある……

　特に裏社会で生きている外国人の場合は……

　自分の浅井に対する感情や、松山に対するそれは、一切そういった部分は無いが、中国人である黄に、同様の感情で全てを見ようとする事は出来ない。

　一抹の不安が的外れである事を望みながら、その日がやって来た。