明日なき狼達

「児玉さん！」

　浅井の側に行くと、足を撃ち抜かれた男が一人横たわっていた。息も絶え絶えといった感じだが、児玉が見たところ、男の怪我はそうたいした事はなさそうだ。弾丸は男の両膝を砕いていた。柘榴のようになった膝から、肉と骨が剥き出しになっている。

　男は泣きながら、

「助けてくれ」

　と繰り返した。

　郷田の姿は無い。

　奴は逃げたか……

「おいっ、他にいないのか！」

　浅井が男の胸倉を掴み、揺さ振りながら怒鳴った。

「滝沢は何処だっ！」

　男は泣き叫ぶばかりで、何も答えなかった。苛立った浅井は、男の砕かれた膝を踏みつけた。

「ギャアァァーッ……」

　気を失いかけるところを、浅井は平手打ちをして再び聞いた。

「滝沢は！人質も居るだろっ！どうなんだ！」

「や、やめてくれぇぇ。言う、判ったから、言うから止めてくれぇ……」

　男はあっさりと根を上げた。

「こ、此処には居ない」

「何処だ、何処なんだ！」

「せ、世田谷……」

「世田谷の何処だ！」

「頼む、は、話すから、先に怪我の手当をしてくれ……」

「この野郎、甘ったれてんじゃねえ！」

「浅井さん、此処で何時迄も時間を潰してる訳にはいかない。この男に案内させて、滝沢のアジトにすぐに向かいましょう」

　児玉の言葉に納得した浅井は、男を肩に担いだ。

「野島さん、立てますか？」

「ああ、大丈夫だ」

　梶が肩を貸そうとすると、野島はそれを断り、脇腹を摩りながら立ち上がった。

　松山が外で立ち尽くしていた。足下を見ると、浅井の若い者が倒れている。

　松山の目は、死んだ若者の姿をじっと見つめていた。

　その目は悲しげとも違う、我を忘れたかのようなものだった。

　神谷が声を掛けると漸く我を取り戻し、憐れみの色を宿したまま、その場を離れた。

「さあ、乗るんだ」

　浅井が男をトラックの荷台に押し上げた。

　トラックは浅井が運転する事にした。

　全員が乗り込んだ。トラックは轟音を残して走り去った。