明日なき狼達

「ありがたい。すまんが、火を点けて下さらんか……」

　松山が自分でハイライトをくわえ、ライターで火を点けた。

　一服吸い込み、そのハイライトを児玉にくわえさせた。

「もう一つ我が儘を言わせてくれ。私の銃を……」

　澤村が自分の銃の残り弾を確認し、

「まだ七、八発は残ってます」

「ありがとう。さ、早く……」

　怒声と床を踏み鳴らす音が近付いて来た。

　三人は意を決してその場を離れた。

　建物と建物の隙間は、人が一人やっと通れるだけの幅しか無かった。

「ん？児玉さんは？」

　無言でいる三人を見て、神谷は全てを悟った。

　密集した建物の間を縫うようにして三人は逃げた。途中で何度か相手が襲って来た。

　弾がいよいよ失くなり、途中で撃ち倒した相手から銃を奪い、それを武器にした。倒しても倒しても相手は自分達を襲って来る。

　萎えそうになる気力を振り絞りながら、四人は互いに守り合いながら道を進んだ。何本かの路地を曲がり、改築工事中のビル現場に差し掛かった。向かいに通りが開けている。

　逃げれるか？

　だが、敵はそこにも居た。

　地元のヤクザ達がこちらを遠巻きにして囲んでいた。浅井が匿ってくれるよう頼んだヤクザの顔が見えた。

　浅井の怒りが頂点に達した。

「このヤローッ！」

　怒りに満ちた声を発した浅井は、その男に向けて銃を撃ちまくった。

　ヤクザ達は怯み、物陰に隠れる。お構い無しに浅井は全弾を撃ち込む。

「浅井っ！こっちだっ！」

　澤村が叫ぶ。

　後に続いて逃げようとするところをヤクザ達が追って来る。

　騒ぎを聞き付けた労務者達が集まって来た。

　彼らの中には遠巻きに眺める野次馬だけでは治まらず、ヤクザ達に混じり襲おうとして来る者も居た。

　統制の取れていない集団は、いつしか仲間同士での乱闘になり、暴動のような騒ぎになった。

　社会に疎外され、蔑みの扱いしか受けていなかった彼らの怒りは、凄まじい程の勢いで伝染し、放火や破壊の嵐が吹き荒れた。

　四人はこの機会を逃してはならぬと思い、混乱に乗じて暴動の外に出た。

　少しずつ暴動の外に逃れ掛けた時、街の外れで大きな爆発音がした。