明日なき狼達
「郷田ぁっ！」

　声がした方へ身体を向けた瞬間、右腕に凄まじい衝撃が走り、握っていた拳銃が宙に舞った。

　反射的に左手の銃で声の主に向けて銃弾を浴びせた。





　児玉はゆっくりとハイライトを吸い込み、瞼を閉じた。

　そういえば、松山と初めて出会った時も、こうして彼からハイライトを貰った……

　思えば不思議な縁だった……

　何故、此処迄深く関わる事になったのだろうか……

　そんな事を考えながら、もう一服深くハイライトを吸い込む。

　煙りを吐き出そうとした時、肺の中の血が逆流し、床に大量の血をぶちまけた。

　その時、階上で銃声が轟いた。

　児玉は最後の力を振り絞り、拳銃を握り直した。右手で構え、左手を銃床に添える。

　隣の部屋で泣き叫ぶ声がする。

　この家の住人？

　早く逃げろっ！

　此処に居ちゃいけない……

　叫ぼうにも、声が出せない。

　大きく深呼吸をし、まだ僅かに肺に残っていた血を吐き出した。壁を背にし、もたれた状態でじっと部屋の出入り口に銃を向ける。

　隣の部屋で銃声がした。

　黒い背中が目に入った。思い切り声を張り上げ、児玉は叫んだ。

「郷田ぁっ！」

　その声に振り向いた郷田に、児玉は引き金を引いた。と同時に郷田の銃が火を吹き、まばゆいばかりの閃光が、狭い部屋いっぱいに広がった。

　一弾は児玉の右耳を削ぎ、更に別な一弾は首筋を貫いた。

　児玉の身体が崩れ落ちる。

　郷田が銃を乱射しながら近付いて来た。

　身体全体に衝撃が起き、銃弾が命中する度に身体が踊る。目の前に血塗られた編み上げ靴が来た。

　霞み行く意識の中でも、児玉は強靭的な体力と精神力で自分の拳銃を郷田に向けた。だが、引き金を引く力はもう尽きていた。

　右手が編み上げ靴に踏みつけられた。

「児玉一佐……もうすぐ楽にして差し上げますよ」

　銃口が迫る。

　カチン……カチン、カチン……

　郷田の銃にも既に弾は無かった。

　郷田は自分の銃を投げ棄て、踏みつけた児玉の銃を拾った。

　弾は残っていた。

　郷田がニヤリとした。

　あらためて銃を向けた瞬間、児玉は胸ポケットの手榴弾の安全ピンを抜いた……

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表紙・目次

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