金木犀の散った日〜先生を忘れられなくて〜

ありがとうなんて、そんな……

私は何も言えずに、黙って首を横に振った。


すると先生はつないだ手を離さないまま、空いた方の手でヒマワリの花束を拾った。



「……これは、持って帰ります。夏の間にまた海に来て、小夜子(さよこ)には別の花を捧げることにします」


「小夜子さん……って名前なんですか、先生の恋人の方」


「あれ、恋人だと教えましたか？」


「あ、いえ……私が勝手にそう思っていただけです。きっと恋人が亡くなったから、先生はこんなにつらいんだって」


「……確かに、小夜子は僕の恋人でした。でも、彼女が海に身を投げたとき……僕たちはすでに結婚していました」



結婚……？

先生、結婚していたの……？


初めて知る事実に、胸がぎゅっと締め付けられた。


恋人という存在も大切なことに変わりはないけれど、結婚した二人にはそれ以上に大きな絆があって、無念さもきっとその分大きいんじゃないかって、思えてしまったから……



「小夜子が死んだ海は、この場所というわけではないんです。彼女は……」



そこで言葉に詰まった先生。

きっと今まで一人で抱えていたものを、私に話そうとしてくれている。


頑張って……

私も一緒に、先生の過去と、向き合います――――。