金木犀の散った日〜先生を忘れられなくて〜

「もしも……もしも自分が思うより怖くて、止めて欲しいと思ったらちゃんと言います。でも、だからって先生を嫌いになったりしないし、ましてや目の前から消えたりしません……

だから……私は今日、先生のものになりたいです」



私は先生の目をまっすぐに見つめて言った。

先生が不安そうだと自分が強くならなきゃって思うからなのか、先生にそう言ったことで私の中に変化が起こり、心の準備も整った気がした。



「……ありがとう。とりあえず、お茶を飲もう。こう見えて僕も緊張していて、喉がからからなんです」



安心したように微笑む先生を見て、私も安心した。

いつもそんな風に笑っていて欲しい。

先生を悩ますすべてのことを、私が癒せればいいのに……



「――これは、バラの花？」



クッキーの箱を開けた先生が、私に訊く。



「はい、一応……ちゃんとバラに見えますか？生地をくるくる巻いただけなんですけど」


「立派なバラですよ。食べるのがもったいない」


「そんな、大したものじゃないです！……それに、先生のためならまたいつでも焼きますから……」



言ってる途中から恥ずかしくなってきて、最後の方は声が小さくなってしまった。

それでも先生はちゃんと聞いてくれていたみたいで……



「ありがとう……千秋」



そう言って、私に優しい眼差しを向けた。


初めて……名前で、呼んでくれた。

嬉しくて、少し恥ずかしくて……でもやっぱり、嬉しい。