竜家の優雅で憂鬱な婚約者たち

母が父を愛していたのは当然だろう。

愛していたから傷ついた。

そんな傷ついた母を見たエリだったから、自分のこともそうだけれど、余計に父に対する憎しみが大きくなったのだ。



「エリが生まれる前、一緒に世界中を周っていたの。今度は一人で彼との思い出をなぞることにする」

「――」



凛とした横顔に言葉が出ない。


本気だ。

彼女の妙に明るい笑顔から、エリはそれを感じ取り、もう母親を止めることは出来ないのだと言葉を失った。



「エリはもう25でしょ？　自分で自分の面倒くらいみられるわよね？」



そして桜子は、娘でも思わず見とれるような、美しい微笑みを浮かべ、硬直して石になっているエリの背後の三兄弟に頭を下げた。



「どうぞ衿子をよろしくお願いいたします」

「よろしくするかどうかは、彼女次第ですがね」



長男はうなずいて、ソファーから立ち上がるとがっちりと桜子と握手をした。




―――……