温かい料理～魔法のスパイス～

「嘘・・・・・・」
「嘘じゃない、本当の話よ。だけど何度も料理の練習をしたから、こうして美味しいものを作れるようになったの」
「練習さえすれば美味しくなるの？」

　ユーリの問いかけにお母さんは首を横に振って否定した。

「それだけじゃ足りないね」
「足りない？」
「何が必要だと思う？」

　ユーリは小さな頭をクルクルと回転させ、答えを導き出した。

「魔法のスパイス？」

　ユーリの答えにお母さんは花が咲いたように娘に笑顔を向けた。

「そう、『愛情』という名のスパイスよ」
「愛情？」
「そう。自分の作ったもので誰かに喜んでもらいたい、笑顔にしたいという気持ちは必要不可欠なことなの」

　そういう気持ちがあるからお母さんはいつも一生懸命、私達に美味しいご飯を作ってくれるのね。

「だから忘れては駄目だからね？ユーリ」
「はい！お母さん！」

　ユーリはキッチンに目を向けた。母とよく料理をしたキッチン。

「おばあちゃん、私、頑張るよ。この二週間でやれるところまでやってみる！」
「応援しているわ」

　それからユーリは毎日料理をし続けた。分量を量ることや時間を確認すること、味見などをしながら。
　もちろん愛情をたっぷりと。
　そして約束の日になり、王子様の周辺に女性達がいて、それぞれ食べ物を用意して持っている。

「約束どおり、用意をしてくれて感謝する」

　女性達はまるで突進するかのように王子様に近づいていた。

「王子様！このお菓子、私が用意しました！」
「抜け駆けしないでよ！私はこのパンをご用意いたしました！」

　何十人もの女性達が同じようにする中、一人だけ鍋を大事に持っている少女を見つけて彼女の前まで歩き出した。

「名前は？」
「ユーリです」
「ユーリ、その中身を見てもよいか？」
「もちろんです！」

　蓋を開けると、まだ温かく、匂いで食欲をそそられた。

「これは・・・・・・」
「クリームシチューです！ここのところ、さらに気温が下がり、寒くなってきたので、温かいものがいいと思い、ずっと練習しました」