温かい料理～魔法のスパイス～

「ずっと？」
「はい」
「食べていいか？」
「もちろんです！」

　ユーリはすぐにシチューを器に入れ、王子様に渡した。
　王子様の口に合うかな。
　ドキドキしながら待っていると、王子様はゆっくりと顔を上げた。

「美味しいな。とても」

　その言葉をもらえて、ユーリは嬉しくて胸がいっぱいになった。

「ありがとうございます！」

　ユーリは深々と頭を下げ、お礼を言った。
　王子様がユーリを優しく見つめていると、一人の少女が割り込んで入ってきた。

「レナルド王子！こんな子のものだけでなく、私のものも召し上がってください！」

　割り込んだのはロベルタで、ユーリを鋭い目つきで睨んでいて、怯えるユーリを背で隠した。

「それは君が作ったもの？」
「はい！そうです！」

　それを聞いた王子様は怪訝そうな顔をして、ユーリの肩を引き寄せた。

「決めた」
「何をですか？」
「ユーリを結婚相手に決めることにした」
「王子様！？」

　目をクリクリと丸くさせて驚くユーリに王子様は何も言わずに笑いかけた。

「納得できません！どうしてよりによってこの子なのですか！？」

　ロベルタはカンカンに怒っている。自分が高級なものを用意したのに、王子様はそれに惹かれることはなかった。

「実は一週間前にここでこっそりと君達の様子を見に来ていたんだ」

　私を含め、他の人達も驚いて口が開いた状態になっていた。

「君と同じように他の女性達も高級なものや腕がいいシェフに用意してもらったものばかり。だけどユーリだけは違っていた。ユーリは失敗しても諦めないで料理をしていた。自分の力で頑張っていたから決めたんだ」

　王子様、見ていてくれていたんだ。

「さっきの質問を投げかけたとき、君は堂々と嘘を吐いた。そんな人を結婚相手に選ばない」

　ロベルタは悔しそうに爪を噛んでいる。

「指に貼っている絆創膏は食材を切っている間に指を切ってしまったから」

　王子様はユーリの手をそっと握った。

「ユーリ」
「はい」
「素敵なものを作ってくれてありがとう。これから私と共に生きてくれるか？」

　ユーリは嬉しくて涙が零れ落ちそうになっていた。

「はい！喜んで、王子様！」
「レナルドと呼んでくれないか？」
「レナルド様！」

　こうしてユーリとレナルド王子は多くの人達に祝福された結婚式を迎え、ユーリはこれからも大好きな人を笑顔にするために料理をするのでした。