それでも、愛していいですか。

初めて、阿久津の妻を見た。

やわらかい笑顔を浮かべたその女性は、素敵だった。

隣の赤ちゃんもかわいらしい笑顔をこちらに向けている。

胸が絞めつけられた。

こんなに大切な人を二人も失った哀しみは、どれほどのものなのだろう。

世界から色が消えてしまって、モノクロになってしまうのではないだろうか。

……先生は、笑わないのではない。

笑えないのだ。

奈緒はそこに正座し、静かに目を閉じ手を合わせ、目の前の二人に謝った。

大切な三人の空間に、知らない間にとはいえ、上り込んでしまったことに、ひどく罪悪感を覚えたからだ。

長い間、手を合わせていた。

その様子を阿久津は静かに見守っていた。

目を開けてもう一度、二人の写真を眺める。

家族。

ここで、営まれていた家族の暮らし。

『私は、妻を殺したのだよ』

あの時の台詞が頭をよぎる。

この家族には、いったいなにがあったのだろう。

こんなに幸せそうな笑みを向けているのに。

奈緒はゆっくり立ちあがった。