それでも、愛していいですか。

「俺は……笑ってたよ。とても幸せそうに」

マグカップに視線を落としたまま、固まっている。

「俺は……今まで、なにをしていたんだろう」

そう言うと、阿久津はマグカップを握り締め、肩を震わせた。

奈緒はたまらなくなって、マグカップをテーブルの上に置くと、阿久津の肩にそっと手を乗せた。

震えが手を伝ってくる。

奈緒は何度も何度も優しく肩を撫でた。

それしか、方法がわからなかった。

すると、突然、阿久津は覆い被さるように奈緒をぎゅっと抱きしめた。

広い胸の中に収まってしまった奈緒は、あまりの突然の出来事に息をするのすら忘れた。

「ごめん……」

阿久津は奈緒を抱きしめたまま、呟いた。

ごめん、って……。

……どうして謝るの？

奈緒は静かに首を横に振った。

「今日だけ、今夜だけ……そばにいてくれないか」

耳元で懇願するように囁く。