それでも、愛していいですか。

「……一人になるのが、怖いんだ」

強く抱きしめたまま、声を震わせた。

奈緒は腕の中で静かにうなずいた。

すると、阿久津は奈緒の顔を両手で優しく包み、憂いのある目で切なく見つめた。

ドクン、ドクン――

そんな切ない顔しないで。

私の胸が耐えられない。

張り裂けそう……。

阿久津は少し顔を傾けて、奈緒の唇に優しくそっと口づけた。

ふんわりとした優しいキス。

お酒とホットミルクの香りがする、大人と子供が入り混じった味。

先生の呼吸が伝わってくる。

先生の体温が伝わってくる。

先生の哀しみが伝わってくる。

私は、どうしてこんなに苦しいの……？

気がつくと、感情が溢れ出すように涙がほろりとこぼれ落ちた。