それでも、愛していいですか。
「ここだ」
圭介は、病室の前で立ち止まった。
阿久津は思わず固唾を飲んだ。
慣れた様子で圭介が病室の扉を開けると、ベッドの脇に座っている母・妙子の姿が見えた。
妙子は圭介の後ろに突っ立っている阿久津を見るや、少し驚いた様子で、
「涼介」
と言って立ち上がった。
「あなた、涼介が」
妙子は慌ててベッドの正太郎に声をかけた。
阿久津の位置からは、まだ正太郎の姿が窺えなかった。
「母さん」
突っ立っていると、圭介が「お前が先に入れ」と言うように、阿久津の背中をそっと押した。
妙子の目を見ることができず、目を泳がせながらおそるおそる病室に入る。
一歩ずつベッドに近づき、そこに横になっている正太郎を見た途端、大きな衝撃を受けた。
恰幅(かっぷく)の良かった父親の面影はそこにはなく、あったのは、痩せこけて小さくなってしまった父の姿だった。
なにも言葉を発することができず、突っ立っていると、正太郎の方から、
「涼介」
と、声をかけられた。