それでも、愛していいですか。

長い沈黙のあと。

「この前、由美の三回忌が終わりました」

そう言って、阿久津は目を伏せた。

「そうでしたか。もう三回忌ですか」

「……ええ」

「早いですね、時間が流れるのは」

「そうですね」

阿久津は頬杖をついて、目を伏せたまま、

「三回忌の時、由美の妹に言われました。私が前進しないと由美が悲しむと」

マスターには由美の妹、美咲が言ったその言葉の意味がよくわかった。

久しぶりに見た阿久津は、以前とは空気がまるで違っていた。

苦悩が全身からにじみ出ている。

「それで、ここへ？」

マスターがそう言うと、

「ええ。とりあえずここからかな、と思って」

阿久津はそう言って、甘いコーヒーを一口飲んだ。

「阿久津くん」

「はい」

「この前ちらっと来た時、奈緒ちゃんを見て驚きませんでしたか？」

マスターは優しく尋ねた。

「……ええ。ドキッとしました」