お猫様の言うとおり

―「…見つからないね。」

「うん…。」


遠目からだけど、外見の年の頃から予想して、在学中のものから過去10年間の名簿を探したけど、“トオコ”は見つからなかった。

少なくとも、彼女はこの高校の生徒でも、卒業生でもないようだ。

「兄さん、その人はどんな人なの？」


名簿を片付けながら後ろの康介に尋ねられて、僕は少し黙って考えた。

どんな人かと聞かれても、知ってることなんかわずかなことだ。



「…そうだなぁ…、ネコ好きな人。」


「へぇ。」

相変わらず笑う康介。いったい何が面白いのか分からないし、不快だ。


「それじゃ、今日もこれから用事あるの？」


とたずねられて、あまり深く考えずに相槌をうった。


「僕は、病院に寄ってから帰るから、じゃあ後でね…。」


部屋を出ようとする康介に、　

「…母さんによろしく。」


背を向けてなんとなく、そう声をかけた。

「…う、うん！」

暫しの間をおいて、裏返った声で返事をして、弟は走り出て行った。




たぶん驚いたのだろう。僕が自分から、母さんのことを口に出すのは久しぶりだったから。


今は、そんな気分だったんだ。