お猫様の言うとおり

「私ね、こうやってお母さんに撫でてもらうの、大好きだったの。」


申し訳なさそうな顔をして、僕を撫でるトオコの声は優しくて、僕の胸にはまた、別の感情がわいていた。



「撫でられていると、“あなたを愛してるわ”って、言われてるみたいでしょう？」



『…ずっと、笑っていてね、圭吾…。』



胸に沸く、熱すぎるほどの痛み…




思い出したくなかった、温かさの正体…




―母がくれたチャンスを、いつも受け入れなかった僕。


後悔したのは、撫でてほしくても、もう叶わなくなってしまった時だった。


なくしてしまった後で、もう何も母に返せないと目を背けてばかりで、


そうやって忘れていたぬくもりだった。


『いい子、いい子ね。お母さん、あなたが大好きよ、圭吾…。』



この手のように、温かかった手。


―僕は、人の手が凄く好きだった…―