お猫様の言うとおり

「…クロ？」


ふかふかとした毛並みが、手の中でぬくもりを生み出して、体全体を包んでいるようだった。



目を開けて、最初に見たものは、人間の形をした僕の手の中で、静かに眠る黒猫。



“人間に戻った”とか“夢だったのか”とか、そんなことを考えたのは、もうずっと後になってからで、


僕はただ、胸に残った痛みにも似た熱のせいでこぼれる涙を止める手立てを知らず、クロを見つめていた。





「クロ、ねぇ？」

そのまま、抱き上げてみるけど、クロが目を開ける気配はない。


「クロ…。」


鼻が動くことも、ひげが跳ねることも、もう二度とないこと、


“死んでしまったんだ”という事を、僕はすんなり受け入れた。



認めて、もっと溢れた涙の理由を知った。


悲しい、寂しい、苦しい。



「クロ、ごめんね、ありがとう。」



キミが教えてくれたんだね。




僕は初めて、クロの体を撫でた。




「いい子、いい子…。」



キミがいたから、僕は幸せだったよ…。