魔王様と私

「そういえば、あなたにはまだなのっていませんでしたわね」

エーテルちゃんが突然振り向き、私を見上げた。

「エーテルちゃんじゃないの？」

私がそう言えば、きちんとこちらに向き合い、姿勢を正した。

「それは、まおうさまのみがくちにだすことをゆるされたあいしょうですわ。
わたくし、ほんみょうはエテリーヌ・フランソワーズと、もうしますの。
あなたは？」

エーテルちゃん…エテリーヌちゃん？は、滑らかな動きでドレスを持ち上げ、お辞儀した。
これぞお嬢様って感じだ。

「私は、マキ。苗字はないわ」

私が与えられた名前はマキ。
ここでの名前はマキ。
私は、ただのマキだ。何者でもない。
エーテルちゃん…じゃなかった。エテリーヌちゃんは、私の言葉に大変驚いたようだ。
素っ頓狂な声をあげた。

「あなた、へいみんでしたの！？」

平民って。いや、エテリーヌちゃんが貴族だってことは薄々気づいていたけどさ。
つか、魔界では、苗字無し＝平民なんだな。
つか貴族制なんだ。

「平民ってゆーか、記憶がないから、わかんないんだ」

あぁ、私はこうして今日も嘘を重ねていく。
エテリーヌちゃんは、首を傾げた。

「では、なぜ、こんなところにいますの？」

「魔王に拾われたから」

「まおうさまに？……は！わすれていましたわ！あなた！まおうさまのなんなんですの！？」

せっかくデレてきてたのに、魔王がでた途端、これか。
気持ちが落胆し、私の顔から笑みが消える。
魔王をだしたのは失敗だったな。

「んー、ペット？」

抱きつかれて、膝に乗せられて、キス強請られる。
一見、恋人のようにも見えるが、ペットを扱う時も、こんな感じだし、きっとそうだ。
私がそう言えば、エテリーヌちゃんは納得したように大きく頷き、

「そうでしたの。わたくしったら、かんちがいしていたようですわ。
きおくがなくて、さぞこころぼそかったでしょう。
それなのに、わたくしったら、もうしわけございませんわ」

と、頭を下げられた。
貴族ってこんなに何回も頭下げていいものなの？
やっぱり子どもだから許されるのかな。

「いいって。さ、魔王のところ行こ」

「ええ」

嘘つきの私には、エテリーヌちゃんのその笑顔が眩しい。
そんな私が差し出す手に、エテリーヌちゃんは手を重ねる。

この子には、ずっと純粋なままでいてほしい。
そう思った。