魔王様と私

魔王と告白

「マキちゃん仕事終わったぁ」

心底疲れたというような、情けない声で私の腰に手をまわした魔王の頭を、軽く叩いた。
魔王はその体制のまま、ぽてっと膝の上に倒れ込んだ。
つまり、膝枕である。
いつもなら、すぐに落とすのだが、

「ハイハイ。お疲れ様でした。頑張ったね」

あの後、ずっとエーテルちゃんと話して、私の期限はうなぎ上り。
たまには飴も必要かな、と、頭に乗せた手でそのまま撫でてやった。
すると、魔王は撫でていた手を掴み、顔をこちらへむけた。

なんだろう？と、魔王の顔を見つめる。

魔王は空いてる方の手で私の頬を撫でた。
さっきまで書類を扱ってたせいか、少しかさついた手がこそばゆい。
掴まれていた手もゆっくりと移動し、指に絡みつき、最終的には恋人繋ぎになった。

「どうし「マキちゃん」」

私の言葉を遮り、魔王は私の名を呼んだ。
返事の代わりに魔王の目を見る。
そこで初めて、ずっと見つめられていたことに気づいた。
その顔は真剣そのもので、少し、息を飲んだ。

「僕ね」

ゆっくりと、言葉を発する。
私はただ、魔王を見つめた。

「マキちゃんのこと、好きだよ」

ひゅっと言葉が詰まった。
告白なんてされたのは初めてで、嫌でも頬が赤くなる。
魔王は、いつもチューしたいなんて言っておきながら、一度も私に好きとは言わなかった。
それが当たり前になっていた。
好意を伝えてほしいと望んだわけではない。
でも、この高揚感はなんだろう。

「マキちゃんは？」

体の芯から、暖かさが溢れ出てくる。
それが全身を回り、まるで波が引いて行くように、私の感情から必要ないものが抜けて行く。
残ったのはそう。

嬉しさと、愛おしさ。

嬉しい。愛おしい。

涙とともに口からこぼれ出た言葉は、たった一言。

「好き」

魔王は、そうするのが自然のように、頬を撫でていた手を後頭部に回し、私の顔を自身の唇に押し付けた。