魔王様と私

鎧の人に連れてこられた部屋はこれまたゴージャスなシャンデリア(本当のお城みたい！)やキングサイズのベッド(これは2人で寝ろって意味なの！？)がある、とっても広い、素晴らしいお部屋だった。

ついつい珍しくて部屋を探索すれば、見つかる高そうな壺や花瓶。ティーポットもあったので、使わせてもらうことにした。
少し味見(という名の毒味)すると、紅茶っぽい味がした。それをカップ(お店とかでよくあるお皿付き！)に淹れて、椅子に座っていた溯夜の前に置く。

「ねぇ、本当ここどこ？コスプレ会場にしては凝りすぎてるよね？」

椅子は一つしかなかったため、溯夜は立ち上がろうとしたが、それを手で制する。
そんな気遣いができる溯夜が大好きです。

溯夜は浮かしかけた腰を再びおろし、口を開く。

「異世界」

「……？」

さっきの部屋でしたような困ったような顔をして、溯夜は言葉を紡ぐ。

「なんかさ、魔王が暴れだしたから、止めてくれって」

(……What？)

溯夜は優雅に紅茶(っぽいもの)を飲みながら、話を続ける。

「いや、今すぐに出発しろって訳じゃなくて、ある程度訓練してから、パーティーなんかも連れてってことになるんだけど…」

(パーティー？ドラ◯エみたいな感じ？)

「そのパーティーって、男？」

「ううん。全員女の子だって」

(来た…！溯夜のハーレム！また美少女が集まるのかな…？せっかくあいつらから離れられたと思ったのに…！次から次へとライバルが…！)

「私も行く！着いてくよ！」

私がそう言えば、溯夜はカップを置き、もっと困ったような顔をした。

「それは駄目だよ。余りにも危険だ」

「だって…！」

(少しでも目を離したら、溯夜なんか、あっという間に流されちゃうんだから！離してたまるもんですか！)

かといって、確かに私はただの一般人だ。
溯夜のようなチートとは違う。
かえって足手まといになるだろう。

(でも、でも、なにかいい案……。
いくら私が訓練したって、程度はしれてるし……ここは、弱みをつく形でいったほうが効果的かな…？)

「だって…溯夜がいなかったら、私1人でここに居なきゃいけないんでしょ…？……知らない世界に1人っきりは心細いよ……。お願い。私も連れて行って」

胸に手を置き、きちんと目を見て懇願する。
いつもなら、これで折れるのだが、今回は一筋縄ではいかなさそうだ。
溯夜は首を横に振った。

「それは出来ない。それに1人っきりなんかじゃない。お城の人もいるし、僕だって、同じ世界にいる。だから、大丈夫だよ」

なんて、切なさそうな表情を見せ、私の頭を撫でる。

「でも、でも…！もし、溯夜になにかあったら…！」

「大丈夫、大丈夫。僕は絶対無事で帰ってくる。そしたら、元の世界に帰ろう？それまでの辛抱だよ」

(このままじゃ、本当に置いてかれる…？そんなの嫌！…でも、あんまりしつこくして、嫌われたくない…。……どうしよう…)

黙り込んだ私を溯夜は肯定とみなしたらしく、「ごめんね」と、申し訳なさそうに頭を撫でた。

コンコン

突然、部屋の扉が叩かれた。
また、訳のわからない言葉が扉の奥から聞こえ、それに溯夜が答える。
扉を開けて入ってきたのは、さっきの鎧の人とメイド服を来た美少女だった。

「◯@£^＃*±≒×…◇￠€:＊%$≪＋◯□×：$＾＊￡≧∥#×：◎■*▷◯◆□€＊#≫≠￡＾」

鎧の人はなにかを言って、何故か私を連れて、部屋を出た。

(待って！まだ話し終わってない！それに美少女と2人っきりになんかしたら、またライバルが増える！)

掴まれたてを振り払おうともがくものの、大人の男の人の力に敵うはずもなく、そのまま隣の部屋まで連行された。

連れてこられたのは、さっきの部屋とは比べ物にならないくらい、質素な部屋だった。

鎧の人は、なにか言って、すぐに去って行った。

(なに？ここが私の部屋？明らかに格差があるような…。これが、勇者様と一般人の対応の差か！…まぁ、そんな一般人をただで住まわせてくれるんだから、文句は言えないか)

「…事実、外に放り出されたら、生きてく自信ないし」

ポツリと呟いた自分の声がやけに響く。

(……さて、溯夜の部屋に戻りますか)

その時私はすっかり忘れていた。
自分が、超のつく方向音痴なことを。