魔王様と私

「な……んで、だ」

どうして俺らは、ボロボロな状態で、床に這いつくばっている。
おかしいだろ？
あいつは、魔王は、玉座から一歩も動いていない。
それどころか、手も足も使っていない。
なのに、俺たちの攻撃は一度も当たっていない。
なんで……こんなことになっているんだ！！

「あっれー？もう終わり？君たちほんっと弱いねー」

俺らが弱いんじゃない。
魔王が強すぎるんだ！
だが、そんなこと言えるはずもなく、俺は唇を噛み締めた。

「もうちょっとはやってくれると思ってたんだけど…期待外れだったなー」

なにが期待外れだ。くそっ！

仲間たちは、みな気を失っているか、話す気力もないらしい。
魔王の声だけが、このただっ広い部屋に響いた。

「君たちさー、本当に勇者パーティーなの？」

「…っ！…そう……だ」

「へぇー。じゃあやっぱり人間って弱いんだね。気をつけなきゃ」

「…な…にを…だ」

「それは、教えちゃつまんないでしょ？
大丈夫。限りなく続く訳じゃない。君たちは、廃人にならない強い心をなくさなければいいのさ」

そう言って、魔王は指を突き出した。
そこに、多大な量の魔力が集まっていくのを感じる。
そして、それがまっすぐに放射された。

それは床を破壊した。

「なっ！」

それがいくつも放射される。

「うがぁぁあああああ！！」

カレンの叫びが聞こえる。
そちらを見れば、カレンの右腕のあたりの床は崩れ、そこにカレンが落ちそうになっていた。

「カレンっ…！」

俺は、ボロボロの身体に鞭を打ち、カレンの元へ行き、引き上げた。
カレンの右腕は、肘から下がなくなっていた。
剥き出しの骨が見え、旅をする前だったら、きっと気絶か吐くかしてただろう。
それくらい、グロテスクな光景だった。

さっきの攻撃が此れ程の威力だと言うのか！！
今のは指一本だった。
それでこの威力。
これが心臓に当たったらどうなる？
これが頭に当たったらどうなる？
これが俺に当たったらどうなる？
魔王が本気を出したら、俺らはどうなる…？
殺されるのか？

一気に感覚が現実へ戻ってきた。
そうだ。これはゲームじゃない。現実だ。
死んだら…終わり。

嫌だ。怖い。死にたくない！
俺はまだ生きていたい！！

「そんなに死にたくないのなら、取引をしようか」

絶望のどん底に叩き落とされた俺に、救いの手が差し伸べられた。