箱の中の彼女

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　不思議な、女の人だった。

　孝太の様子は、普通ではなかったはずなのに、救急車も警察も呼ばずに、看病してくれたのだ。

　物静かで、賢そうな人に見える。

　自分の周りには、いないタイプだ。

　孝太は、脳みその全てをボクシングにとられた、いわゆるドアホウで。

　中学が義務教育でなかったならば、きっと彼は留年していただろう。

　そんな孝太から見ると、彼女はとても頭が良さそうに感じたのだ。

　その辺に積んである本や雑誌は、全部外国語の表紙だ。

　超オンボロ和風の家に、それはとても浮いているように思えた。

「「ああ、あれ？　翻訳の仕事をしているの」」

　孝太の、ぽかんとした視線に気づいたのだろう。

　彼女が、小さく笑った。

　翻訳と言えば、外国の言葉を日本語に訳したりする仕事、ということか。

　あったま、いいんだろうなぁ。

　脳みそコンプレックスのある孝太は、小さくなっていった。

「「外の仕事は、ちょっとやりづらくてね…こんな声でしょ」」

　そんな微笑のまま、彼女は自分の喉を押さえる。

　風邪、じゃないんだ。

　孝太は、そのことを聞かなくて、本当によかったと思った。

　そっか。

　こんなに頭がいい人にも、コンプレックスがあるんだと。

　妙に孝太は、親近感を覚えた。

　それ以前に。

　彼女は、命の恩人だ。

　そんな人の声をつかまえて、どうこう言うことなど出来るはずがない。

「あの…ほんとに…ありがとうございます。歩けるようになったら、帰ります」

　孝太は、おそるおそる声を出す。

　年上の賢そうな女性に、どう話したらいいのか、失礼にならないのか、そう思うとこんな声になってしまうのだ。

　そうしたら。

　彼女は、本当に嬉しそうに笑うではないか。

「「そう、帰るところがちゃんとあるのね…よかった」」

　花が、咲いたかと思った。

　ぽーっと。

　孝太は、ぽーっとその笑顔に──みとれてしまったのだった。