蒼宮の都

｢美味しかったわ、ご馳走様｣

｢ドウイタシマシテ｣

デザートの杏の蜂蜜漬けまで完食し、ラサはスプーンを置いた。
こんなに食べたのは本当に久しぶりだ。

開け放たれた扉の外に目をやる。
日は中天に届く頃だろうか。

｢そろそろ、行くわ｣

ラサは席を立ち、黎明を振り返った。

｢モウ？マダ早イワ｣

｢ごめんね、帰りを待ってる子達がいるの｣

｢……家族？｣

｢まあ……そうかな｣

微妙な言い回しに、黎明は首を傾げる。

｢マタ……会エル？｣

その問いに、ラサは曖昧に微笑むしかない。


『黎明様』

『藍深……』

計ったようなタイミングで、藍深が入ってきた。

『王宮から使いが来ています』

『王宮から？』

華の言葉で話す二人の会話は聞き取れないが、その表情には戸惑いが浮かんでいた。

｢何かあったの？｣

｢王宮カラ使イガ……第一皇子ノ宮ニ来テホシイト｣

ラサの問いに、黎明は泣きそうな顔で答えた。
婚姻の儀式まではまだ時間がかかると言っていた。
勿論、花嫁になる相手に会うのに理由などいらないのだろうが。

｢第一皇子と会ったことは？｣

黎明は首を振る。

｢……そんなに不安そうな顔しなくても、ただの顔合わせか挨拶よ｣

ラサは努めて明るく言った。
黎明はうつ向いたまま黙り込み、ラサの服の袖をキュッと掴む。
小さな手……見下ろす肩は、ラサよりもずっと細く、華奢だった。

｢黎明……｣

｢誰カト一緒ニ食ベル食事ナンテ、久シブリダカラ、楽シカッタ｣

そう言って、黎明は懸命に笑みを作りながら、｢さよなら｣と告げた。