蒼宮の都
四人で暮らしはじめて一年程が経つ。
それまで一緒に暮らしていた青年が、旧市街を出て行ったのは、イサークがアニースとアリーを連れ帰って間もなくのことだ。
ある程度の年齢になれば、一人立ちをしてここを出て行く……分かってはいても、それは寂しいことだった。

来月には、ラサも１６歳になる。
イサークは一つ年下。
アニースとアリーはこの春７歳になった。
２０歳になる前にはここを出るのが慣わしだから、ラサもそろそろ身の振り方を考えなくてはならない。



｢ラサ｣

｢えっ、何？｣

いつの間にか、すぐ側に来ていたイサークを振り返る。

｢……考え事か？｣

｢ちょっとね。どうしたの？｣

イサークは言うのを躊躇うように、竈の前に座るラサの隣にしゃがみ込んだ。
窓から、夕暮れ時の風が吹き込んでくる。

｢……どうだった、宮殿は？｣

｢どうって……そりゃあ綺麗だったわよ、まるで別世界｣

｢王宮にも入ったのか？｣

｢いいえ、遠くから見ただけ｣

蒼く輝く王宮殿は、幼い頃からラサの憧れだった。

｢でも、あんなに間近に見たのは初めて。やっぱり綺麗だったわ｣

｢そっか……｣

イサークは小さく笑って、アニース達のところへ戻って行った。

一体何が聴きたかったのだろう……？

首を傾げながら、ラサは吹き零れそうな鍋の方へ、慌てて意識を戻した。
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