蒼宮の都
大通りに出て、商人達が忙しく行き交う市場(ｽｰｸ)を抜ける。
昼を過ぎ、街に入って来る人の数は更に増えていた。
この何処かにイサークもいるはずだが、姿を見つけることは出来ない。

北へ進むにつれ人の数は減り、ざわめきは遠くなる。

やがて昨日通ったばかりの大きな邸が建ち並ぶ一画が見えてきた。
そこに見知った顔を見つけて、ラサは歩調を速めた。

｢バクマルさん｣

｢おや、ラサじゃないか｣

バクマルは細い目をしばたたかせて作業の手を止める。

｢この荷物……また旅に？｣

荷物のぎっしり積まれた馬車を見ながら問えば、バクマルは困ったような笑みを向けた。

｢いや……ご主人がこの邸を手離すことになってね……｣

｢え……｣

｢急な話で別れも言えないかと思っていたから、よかったよ｣

｢どうして急に？｣

｢息子夫婦が帰って来ることになって……いい機会だから邸を譲って、故郷に帰るんだと｣

｢バクマルさんも一緒に？｣

｢ワシも年だし……実を言うと、ここの息子とは合わなくてな｣

バクマルは憚(はばか)るように小声で言って、そっと息を吐く。

バクマルと出会ったのは二年前、道端で歌っていたラサに拍手をしてくれたのが彼だった。

｢綺麗な声だ｣

そう褒めてくれた彼が、仕える邸の主人が催す宴に招いてくれたのがきっかけで、ラサは他の邸にも呼ばれるようになった。


｢ラサの歌が聴けなくなると思うと残念だな……｣

｢淋しくなるわ……｣

ラサはバクマルの背に腕を回して言った。
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