涙のあとの笑顔

パフェと魔法具

　約十五分後に店員が注文したものをテーブルの上に置いた。
「他にご注文はございますか？」
「そうね」

　イーディがメニューを開いて、ピザのところを見ていた。

「追加したい？」
「えぇ。ピザも食べない？」
「いいよ。ケヴィンは？」
「構わないよ。何にする？」

　イーディはメニューと睨めっこしていた。
　イーディが決めたものに、ケヴィンも反対をせず、それを追加注文した。注文を聞くと、店員は去って行った。
　視線を皿に戻すと、とても美味しそう。

「いただきましょうか」
「そうね」

　早く食べたくて、急いで料理を口の中へ入れた。

「熱い」

　すぐに舌を冷やすために水を飲んでたら、くすくすと笑い声が聞こえた。

「ケヴィン、私のことをドジだなって思ったよね？」
「ううん、あわてんぼうだなと思ったよ」
「こんなに熱いとは思わなかった」
「味がわからなかったんじゃない？」
「うん、今度は火傷をしないよ」

　ほんの少し冷ましてから、口に入れると、今度は大丈夫だった。
　さらに食べようとしたとき、イーディとケヴィンが食べずに私を見ていた。

「もう火傷をしないよ」

　だから心配しないで、どうぞ自分のものを食べて。

「ちょっと見ていてはらはらしたわ」
「ふふっ、美味しい？」

　どうやらまた同じ失敗をするのではないかと考えたらしく、ずっと見ていたみたい。
　私はそこまでひどくないから！

「美味しいよ、とても。二人は？」

　二人が注文したものも気になる。

「結構美味しいわ」
「フローラ、食べることに集中している」

　さっきから手と口を動かしたままだ。
　そんな私を観察しながら、再び食べ始めた。

「この店には今まで入ったことはなかったけど、また来たいと思ったよ」
「それもこれもフローラのおかげだね」
「白魔法が役に立ってよかった。ステラ、普通に歩いている」

　ついさっきまで、足を怪我していたことが嘘みたい。　
　遠くで別の客に注文を受けに行っている。
　こっちに気づき、にこっと笑ってから、中へ入った。

「行っちゃったね」
「いや、こっちに来るよ」
「ん？」

　ケヴィンがそう言ったら、近づく足音は次第に大きくなっていった。

「おまたせいたしました。どうぞごゆっくりお召し上がりください」
「食べましょう。フローラ」
「俺も食べることを忘れていないよね？」
「あら、うっかりしていた」
「ちょっと！」

　ケヴィンが怒ると、イーディはペロッと舌を出した。

「冗談よ」

　味に満足し、私のお気に入りの場所がまた一箇所増えたので、嬉しく感じた。

「ケヴィン、ときどきここに連れて行ってね」
「場所ならわかったでしょ？いや、前から知っているよね？」
「だって、外食は普段からあまりしていないから」
「俺に払ってほしいだけでしょ？」
「そんなことないわよ」
「フローラと二人きりがいい」
「駄目よ、許せない」

　二人の会話を聞きながら、一人で熱々の料理を食べていた。