涙のあとの笑顔

「だったらどうして！」

　すぐにそれを渡してあげないの？

「何を企んでいるの？」

　にたりと不気味な笑みを浮かべた。ぶるりと寒気が走った。

「フローラ、勝負をしよう」
「勝負？」
「一週間後に俺からこれを奪って。もし奪えなかったら・・・・・・」
「何をするの？」
「これを利用する」

　利用するって、それについて何を知っているの？

「それは・・・・・・」
「まだ言っていなかったね。これには強い魔力が秘められているんだよ。とても強い魔力をね」
「何のためにこんなことを？」
「俺はずっと前から求めていたものがある。あの子、ステラはそれを手に入れるために利用したんだよ」
「な！？」

　強い衝撃を受けて、立っていることが辛くなった。
　
「ステラには魔法具でこれとそっくりのものを渡している。それも八日目になれば消える。それだけじゃない」
「まだ何かしているの？」
「ステラは眠るよ」
「眠る？」
「もちろんどんなに呼びかけても起きることはない。そうなるようにしておいたから」
「あの子を騙したの？」
「うん、簡単に騙されてくれて助かった」

　全身の血が逆流するのではないかと思った。
　信じられなかった。信じたくなんかなかった。

「どうする？勝負をしてくれる？それともこのことをステラに言う？」

　言えるわけない、そんなことをしたらステラが傷つくことは目に見えている。それをわかっていてこんな質問をするなんて！
　冷たい笑みのまま、私を見下ろすケヴィンを睨みつけた。

「勝負、受ける。これ以上あの子を傷つけたくない」
「そう言ってくれると思っていたよ。フローラがどうやってこれを奪い返すのかな。じゃあ、おやすみ」

　パタンとドアを閉めた瞬間、その場に座り込んだ。
　何が起こったのかさっぱりわからなかった。ケヴィンの考えていることが掴めない。
　理解に苦しむ一方で決して楽になんてならなかった。
　一週間後にどうなるのか、これっぽっちも想像がつかなかった。