涙のあとの笑顔

香りと入浴

「フローラのことを城の人達に伝えたからね」

　食事を終え、お茶を飲んでいるときに聞かされた。

「伝えた？」

　それって、私が突然やってきたことを言っているのよね？

「何を言っていたの？」
「君は俺の客人として、ここに住むことを許可してくれたよ。城の中も自由に動き回れるから安心していいよ」
「あの、何かできることがあれば・・・・・・」

　何もしないというのはあまりにも失礼なことだ。

「いろいろなことがあって、まだ整理がついていないでしょ？気楽にしていいから」

　どう受け止めていいのかわからず、言葉がみつからなかった。

「それと何か必要なものがあったり、したいことがあれば、遠慮なく言うんだよ」

　本当にこれでいいのだろうかと、疑問に思いながらも、少しずつでも受け止めようと決心した。
　私はかろうじて頷いてから、お礼を言った。
　まだ私は城の中がどのようになっているのか、まったく知らないので、興味がある。

「さて、これから何をしよう？少し城の中を歩く？それとも何か話でもする？」

　どうしようかな。やりたいことはいくつもあるけど、全部できないから。

「話をしたいな」

　気になったことがあるので、それを知りたい。

「いいよ。何の話がいい？」
「何で妹が欲しいと思っていたの？」
「小さい子がいたら、退屈しなさそうだし、癒されると思ったから」

　子どもは可愛いから私も好き。
　街で子どもを見かけると、手を振りたくなるからよくわかる。

「だから偶然とはいえ、フローラに会えて嬉しい」

　優しく頭を撫でられた。その心地良さに微笑んだ。

「やっぱりいいね」

　何のことだろうと、首を傾げると、ケヴィンは笑みを深めた。

「笑っていた。イーディに自慢しなきゃ。楽しみが一つ増えた」

　軽く引き寄せられ、額にキスをした。
　またキスをしてきた！
　この人、抱きしめたりキスをしたりするのが好きなのかな。

「そんなに照れなくてもいいじゃん」
「て、照れてなんかいない！」

　そうだよ。照れてるんじゃなくて、怒っているの。

「お、女の子に気軽にそういうことをしちゃだめなの！」
「ちゃんと愛情を込めてしているよ。誰にでもやるわけじゃない」

　そういえばこの人はもてるのに、彼女を見たことがない。

「恋人はいないの？」
「いるよ。フローラって女の子」

　顔が赤くなっているのがばれませんように！いつ私達はそんな関係になったの！？

「目の前に美味しそうなものがあるね」

　私はケヴィンの視線を追った。
　テーブルにあるのは紅茶と菓子だった。
　それらに目をやると、ケヴィンが軽い咳払いをした。

「フローラ、くれる？」

　私はクッキーを一枚取って渡したが、受け取ってくれない。

「それじゃない」

　椅子から立ち上がり、私の前で膝を折った。

「俺が言っているのはこっち」

　片手で頬を包み、そのまま口付けをした。

「またやった！」
「ご馳走様」

　うわーん！本当にどうすればいいの！？

「俺、もっとフローラのことが知りたいな。聞かせてくれる？」

　今度はこっちが質問の答えを言う番になった。