嘘つきなキミ

「あ、来てくれたんだ！」


自分と同じだけ、お酒を飲んだはずの絵理奈が、なにもなかったかのように手を振って駆け寄って来た。


「いや…あんたが『待ってる』っつーし……」
「…そっか。ありがと」


なんだか初デートのような、待ち合わせ。
実際“初”なわけだが、恋人同士なわけでもない。


「じゃーいこっか」
「どこに」
「んー…とりあえず、どっか」
「なんだそれ」


ケンが呆れたように答えると、絵理奈は「ふふっ」と笑ってケンの腕を引いた。


「ちょ、手、離せ。歩きづれぇ」
「あ、ごめ…つい」


『つい』という言葉にケンが絵理奈を見る。
そして、その視線に気づいた絵理奈は、苦笑して手を離した。


「…リュウは、そうするのがいいみたいで…」
「……」
「でも、ケンは違うんだね」
「なぁ」


立ち止まり、俯いたまま、絵理奈が弱弱しい声で言う。
そんな絵理奈をずっと見たまま、ケンが問い掛ける。


「あんた、リュウが本気で好きなのか？」


その質問に、絵理奈は瞬時に顔を上げた。

だけど何も答えない絵理奈に、ケンがまた口を開く。


「それとも、離れたいんじゃないのか――――？」


この言葉に絵理奈は目を見開いた。
そしてすぐに、力なく笑う。
それはケンの目には、無理に笑っているように見えた。


「笑うなよ」
「…だって。可笑しいんだもん」
「なにが可笑しいんだよ？」
「――絵理奈なんかに、そんなふうに気遣ってくれるのが」


まっすぐにケンを見る絵理奈は、今まで見たことのない絵理奈だ。

店でリュウといるときの絵理奈は、ちょっときつそうでケバい印象だった。
イマドキの遊んでる若者で、金も親からの援助で、苦労知らず。

そんなイメージしかないはずの彼女が、急にしおらしく感じる。


「…リュウ（アイツ）はあんたに、気、遣わないのかよ？」


本心は別として、リュウにとって大事な太客のはずなのだから。
ケンは、そう思って絵理奈に聞いた。