嘘つきなキミ

「子どもみたいな真似はよせ」


堂本が横から手を伸ばし、正信の手から携帯を取り返す。
その間に、ケンからの着信が途絶えてしまった。


「ケン！」


楓は堂本から携帯を受け取る前に声を上げた。


「ケン？　なんかあったのか？」
「実は、さっきリュウに……」
「――わかった。楓、お前は弟とケンの様子を見に行け。ここはおれに任せてもらっていいか？」


楓と正信の間に堂本が入って、楓に言う。
大きな背中を楓は見つめた。

見上げる楓を堂本は優しい瞳で見つめ返すと、一言付け足した。


「ああ。最後に、言いたいこと言ってやれ」


そう言われて、楓は目を丸くした。
そして堂本の顔から、その奥の正信へと視線を移す。

――本当かわからないけれど、戸籍上、実の父。

この男に、楓は恐怖と絶望を与えられた。

情なんてものはとっくに自分の中には存在しない。
情が湧くほど、慈しみ、大切にされた記憶などないのだから。

本当は、この世から消えて貰いたいくらいに思っていた。

けど、自分の手を犯罪に染めてしまえば全てが終わってしまう。
憎い父の人生と共に、自分の将来。そして、弟の人生も。

だから、どうしようもなくて、一人あの場所から飛び出した。

逃げることしか頭になかった。

けど――――


「私とお母さんを侮辱するなんて赦さない。二度と顔を見せないで。
そのままあの狭い世界で、一人きりで一生を終えるといい」


もう捕われない。

それほど無駄な時間はないと、気付いたから。


楓が正信に言い切り、再び堂本の顔を見た。

すごく優しく強い瞳で笑い返してくれたことに、凍りついていた心が温かになった。


「よく言った。よし、行け」
「……はい！」


吹っ切れた明るい顔で返事を返した楓は、圭輔の手を取って走り出す。


「っおい！　まだ話は終わっ――」
「もう眼中にないってよ。あいつはもう前しか見えてないんだから」


追いかけようとした正信を、自分の体で遮って止めた堂本は、煙草を口に咥えてそう言った。