嘘つきなキミ
＊

『会いに行く。お前といて、そう決めた』


堂本と別れてから、楓はさっきの言葉をリフレインする。

鬱陶しいかもしれないけど、堂本のこの決断を最後まで見届けたい。
そうしたら、この恋に終止符が打てると楓は思うから。

アパート前で足を揃えると、空を仰ぐように建物を改めて見た。

あの日拾われて、介抱された堂本のアパート。
この部屋に帰ることが出来るのは、あと何回だろう。

そんなことを考えて、楓はしばらくそのままアパートに入ることをしないでいた。

静寂の中、バイブ音が小さく響いた。

楓はその振動で我に返ると、ポケットから携帯を取り出す。

暗闇で光るディスプレイがやけに眩しい。
目を細めて確認すると、それは今日帰って行った圭輔の名だった。


『もしもし。姉ちゃん？』
「うん。圭輔、起きてたの？」
『……なんか、まだ興奮状態なのか、眠くないんだ』


楓はアパートに背を向け、ぽつんとついている街灯を見上げて圭輔の声を聞いていた。


『あの人……堂本さん。なんか言ってた？』
「え……？ 特に……あ、このアパート、しばらく使っていいとは言ってくれてたかな」
『そう……』
「なんか色々と……ごめんね」


静かなのは、住宅街だけじゃなく、楓の心の中も同じ。

改めて楓は圭輔に謝ると、圭輔もまた、静かに答えた。


『オレは結局なんにもしてないから。お礼ならあの人たちに言えばいい』
「――うん。でも、圭輔もずっと支えてくれたから」
『そうだね。ずっと……ずっと、“オレだけが姉ちゃんを守れるんだ”って思ってた』


街灯の明かりから月明かりへと視線を映す。
ぼんやりとした月から出ている光が、なぜだか温かく感じる。

こんなふうに、いつも穏やかに、温かく支えてくれていた。

そう、楓は思う。


『でも、もう違うみたいだね』
「え……？」
『オレはいつまででもそうしたかったけど、姉ちゃんは一人でちゃんと歩き出したから。だから、オレも自分のこと、考えるよ』


姉離れを決断した圭輔の宣言を聞くと、弟離れ出来てなかったのは自分の方なのだな、と改めて実感する。

明らかに寂しい思いになった楓は、何も答えることが出来なかった。

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