嘘つきなキミ

そう語り始めた洋人の話に、全員が集中する。

いつしか雨が降り始めていたようで、しん、とした時に、濡れた道路を滑走する車の音が８階まで届いてくる。

楓はその沈黙の間に聞こえた雨音で、不意に思い出されたのは堂本と出逢った夜だった。

自然と堂本に向き直すと、今でもまだ鮮明に思い出せた。


傘から出た肩を濡らして、驚いたような瞳で自分を見下ろして立ち止まった、あの瞬間（とき）を。

あの偶然のような出逢いが、もしかしたら“血”が引き合わせた必然なのかもしれない。
惹かれたのも、異性としてじゃなく、もしかしたら似ているところのある、“家族”だから……。


堂本と目が合うと、出逢いから今までのことを走馬灯のように頭を巡った。

そして、やはり思う。

自分が彼に抱いた感情は、家族愛じゃない。
仮に家族だとしても、それ以上の想いを馳せていた。

それは恥ずべきでも、隠すことでもない。
胸を張って言える、“初恋”だ。


そう決めた楓は、洋人のこれから話そうとしていることがどんなことであれ、ちゃんと立っていられる気がした。


「……そのとき、桜はまだ“川合”だったんだけどね」


物悲しそうな顔をして笑顔を作るところは、堂本と同じ。

楓はその表情を見てすぐにわかった。

堂本は菫を想っていたときに、その顔をする。と、するならば、洋人も同様で。
桜を想っているからそのような切ない顔をしているのだと――。

便箋の下の封筒の裏面を、もう一度見て言った洋人が続ける。


「……成宮と、やっぱり籍を入れたんだな」


独り言のように小さな声で言うと、顔を上げて楓をじっとみる。


「たしかに、私はきみの母――――桜に特別な感情を抱いていたよ。それは由樹もなんとなくわかってたことでもあるだろう？」


急に話を振られた堂本は、目を大きくして洋人を見た。

少し間を空けて、堂本が答える。


「……相手までは知らねぇけど。でも、親父が離婚したのはおれが１５のとき……その頃は既に楓の母は結婚してた筈なのに、それすら知らなかったのか？
離婚するほど好きなオンナだったのに」
「――離婚になった頃には、もうずっと桜と会ってなかったからな。彼女は弱く見えて芯が強かった。一度決めたことを全うしようとしたんだ。
それが私の手を取る選択ではなかったけど、そんな彼女に惹かれたのも事実だから、尊重した」