嘘つきなキミ

ガチャッという音が後方からした後、「失礼します」と続けて聞こえた。


「お待たせしまし――――あれ？」


駆け足で二人の元に行く楓は、密着した状態を見て目を丸くする。

それで焦っているのは圭輔だけで、堂本は堂々としたもので、未だに軽く肩に手を置いたまま。


「あの……二人で、なにか……？」


足を止め、首を傾げて楓が問う。
すると、なにも答えられない圭輔に代わって堂本が口を開いた。


「いや。こいつがおれを褒めるから」
「え？」
「褒める……？」


堂本が切り出した答えに、圭輔までも驚いた顔をして声を上げる。
聞き返す楓の言葉に、堂本は深く頷き、こう続けた。


「なんか、『堂本さんの話は説得力があってタメになる』っつーからよ。ちょっと嬉しくなって、こう」


そう言って堂本は、離した手を再び圭輔の背中に回して肩を抱く。

冷静になってから、堂本と密着することに違和感を覚える圭輔は慌てて体を離す。
そして顔を近づけていた堂本に小声で反論した。


「ちょっ……『タメになる』とまでは言ってません！」
「あ？　カタイこと言ってんなよ。それより時間少しやるから頑張れよ」
「えっ」
「“善は急げ”だ」


ぼそぼそと二人が会話を交わしているのを、不審そうな目で見つめている楓に、堂本が言う。


「楓。もう遅くなったから送るぞ。圭輔も一緒にな。車取りに行ってくるから二人一緒に脇道で待ってろ」


そして堂本は身を翻す時に圭輔にアイコンタクトを送る。

目を白黒させたまま、棒立ちしていると、あっという間に堂本はエレベーターに消えていってしまった。


「……圭輔も堂本さんのこと、結構頼れると思ってるんだ」
「いや……どうなんだろ……でも、まぁ嫌いじゃない」


二人きりになって、楓が圭輔の隣まで歩み寄ると、微笑みながら言った。
楓をちらりとみて、足元に目を逸らすと、頭をかきながらぼそっと返事をする。

その返答に、さらに笑顔になる楓は、エレベーターのボタンを押した。