黒猫のアリア

「それにしても、こんな時間にどうかしたんですか？　この子は？」

「ああ、この子、なかなか寝付けなかったみたいで……。落ち着くように少し周りを散歩していたのよ」

そう言ってシスターは腕の中の子供の髪をやわらかく梳く。その微笑みは私が居たころと何一つ変わっていなくて、私からも思わず笑みがこぼれた。


「アンこそこんな時間にどうしたの？　院に何か用だった？」

「いえ、その子と同じようなものです。ちょっと眠れなくて」

しれっと、嘘を吐く。


「そう……。中でホットチョコレートでも淹れましょうか？」

「ううん、大丈夫。もう帰るところだから。ありがとう」

シスターは変わらない。このひとは、私にとって友人であり姉であり母だった。孤児院の中で一番好きなひとだった。優しい眼差しで見つめられるだけで安心する。頭を撫でてもらいながら眠るととても幸せな夢が見れる。母親が居たらこんな感じなのだろうか、と幼いころはよく想像していた。


「気を付けて帰るのよ、アン。またいつでもいらっしゃい」

「ありがとうございますシスター。また、いずれ」

浅くお辞儀をしてシスターと別れる。


(どうかあなたに、主の恵みが訪れますように)