黒猫のアリア

「きみは？」

わざとなのか、くるりと振り返ったモルペウスがやけに明るい声で訊いた。


「コインちゃんは、どうして黒猫なんかやってんの」

キン、という音が響いたと思ったら、モルペウスがコインを親指で弾いた音だった。大きさからして一ペンス硬貨だろう。


「どうして、一ペンスを名前代わりにしたの」

舞ったコインをぱしっと掴み、問いかける。何も言わない私に、モルペウスは愉しそうににやりと笑って言葉を続けた。


「どうして、あのとき俺にコインを投げたの」

言葉の意味が解らずに一瞬停止した後、記憶の中に思い当たる節を見つけて目を見開く。まさか。


「気づいてたんでしょ？　あのピエロが俺だって」

この間のピエロ。仕事以外で初めて見たモルペウス。間抜けで明るい、陽気な道化。

確かに私は気づいていた。あのピエロがモルペウスだということに。でも。


「でも私、一瞬目が合っただけで、そんな……」

それにあのときピエロはとんでもなく不安定な格好で、しっかりと私を見ることなんてできなかったはずだ。だから私はあえてあのタイミングでコインを投げたのだ。ピエロがこちらを見ることがないように。


「俺がコインちゃん判らないわけないじゃん」

それが当然だと言うように苦笑するモルペウス。私は観念して目元の仮面を外し、モルペウスの隣にようやく腰掛けた。