BABY BABY

病室を出て、病院の玄関まで橋田の後について歩いていく。
橋田は強面なので、通りすがる年老いた患者さんに「ひっ」と悲鳴を上げられている。

あれ…？あの後ろ姿…

「森里？」
「えっ」

森里が振り向く。
やっぱりそうだ。隣には…母親か。

「…先生っ！！」
「なんだ、早退か？お母さん、どうもこんにちは。担任の岡崎です」
「あらまあ、こんにちは。いつもお世話になっております」

ぺこりと会釈する。
橋田は少し戸惑っているようだ。

「お知り合いですか」
「はい、教え子です」

森里は、病気？だと言うのに、目をキラキラさせて飛び跳ねている。

「先生、病気なの？学校来なかったから心配したじゃん！」
「こら、結芽！言葉に気をつけなさい」
「あはは…いいんですよお母さん。ちょっと付き添いでな」
「付き添い？誰の？」

城島、とは言えないか…
戸惑っていると、橋田が声を潜めて言った。

「岡崎先生、そろそろ…」
「ああ、はい。ごめんな森里、ちょっと行くところがあるんだ」
「なーんだ…はーい」
「では失礼します。森里、お大事にな」


こうして森里と別れ、橋田の用意した車に乗り警察署へと向かった。