かけぬける青空は、きっと君とつながっている

　
「ありがとうね」

「っ……、いえ」


受け入れ準備に加わるとき、ばあさんもお嫁さんも、こんな俺に対して感謝の言葉をかけてくれ、それがかえって、胸を締めつける。

何もしていないんだ、俺は……。

自分の心と体に余裕があったからこそ、手を貸せただけで、もしも、両親とも職場で地震にあい、津波の被害にあう可能性があったら、ばあさんを背負えたかどうか、分からない。


小さな集会所に、次々と人が押し寄せる。

暖房器具や毛布などの数も、人の数に対して圧倒的に足りず、自家発電器もない小さな集会所のため、電気も止まっている中では、暖を取るには数台の石油ストーブしかない。


「だいぶ昔のものだから、使えるかどうか分からんが、蔵にあったストーブだ。ちょっとつけてみてもらえんか。まずは、子どもらと年寄りにストーブにあたってもらうほうがいい」

「そうですね、助かります！」


集会所の近所の方だろう、ストーブに火をつけて回っている俺のところにやってきた初老の男性は、そう言ってストーブを置いていく。

数はあったほうがいい。

それに、子どもとお年寄りには、この寒さはあまりに酷で、真っ先に頭に思い浮かんだのは、それでも、さっきのばあさんだった。