サラリーマン太郎の勇者日記

　私は声をからすくらい、大声を張り上げた。
　一条の光とともにあらわれた見知った顔・・・・・・ユースケが黒い外套に身を包み、宙に浮いていた。
「おじさん。あんたも運が悪いね。その剣にあんたの命は吸い取られておしまいだなんて。・・・・・・悲しすぎるね」
「何言ってるんだ」
　私とユースケの会話を、ヘルギくんは不思議そうに聞いていた。
　ユースケは言葉をさらに続ける。
「グラムは、神の剣じゃない・・・・・・魔剣だよ」
　ユースケはまじないの言葉を唱えると、私の脇に置かれてあったグラムに力を与え、グラムは・・・・・・その瞬間から意志を持って話を始めた！
「私に生贄か？　主上・・・・・・」
　グラムはユースケに言うと、彼はグラムにうなずいた。
「ああ、そうだよ。あのオジサンがお前の生贄だ」
「あまり、うまそうじゃないが」
　グラムはいやみを言う。くそっ、剣の癖に生意気だな！
　いや、まずそうでいいのか。食われちゃかなわない。
「剣の？　おいっ、そこの魔術師、きさまグラムに何をした！　そいつは意志なんか持つはずがないだろ」
　ヘルギくんが怒号を上げるが、ユースケは聞く耳もたぬといった風。
「ははは。英雄ヘルギの時代は、とうの昔に終わってるのさ」
　ユースケはヘルギくんにものすごい風圧を魔法で送る。
　吹き飛ばされそうなヘルギくんは、それでも両足を大地に踏ん張って、突風の力に耐えた。
「お前はいったい、何者なんだ・・・・・・」
　私はユースケに尋ねた。すると、
「オジサンの味方ではないかもね」
　といって含み笑いをする。
　なんか、むかつく・・・・・・。
「け、剣にばかにされるなんて、前代未聞だね！」
「あれ、知らないの？　フィンランドでは当たり前の話だよ、ねえグラム」
　ユースケは嘲笑を繰り返していた。
　うう、こ、こいつら〜。
「クレルヴォ、か？」
　ヘルギくんがカマイタチを食らって切った唇をなめ、思い出したことをつぶやいた。
「おや、ご明察。さすがだねえ、英雄さん。そうだよ、そのとおり。英雄クレルボは、鍛冶屋のイルマリネンから剣を奪って逃走し、犬死するのさ。ククク。英雄の最期なんて、しょせん儚いものなんだよね」
「うっせぇ！　何が犬死だ。俺だけは違うってこと、証明してやらぁ！」
　ヘルギくんは槍を手に助走をつけて、ユースケに飛び掛った。
　だが、ユースケの周囲にはなにやらトラップが仕掛けてあり、ヘルギくんは魔法の壁ではじかれ、地面に落下した。
「あいたた。あいつ、まわりに何を仕掛けてんだ？」
「だいじょうぶかい、ヘルギくん」
　私はヘルギくんを助け起こした。
　彼はすまないとひとこと言って、
「さっきは悪かったよ。俺の血の気が激しいのは、親父譲りなんだ」
　小さく微笑んだ。
「かまわない。それより、ユースケの様子がおかしいことが、気にかかる」
　私がユースケを見上げると、ヘルギくんもそちらを見上げた。
「うっ、あれはまさか」
　ヘルギくんは槍を構えたままで立ちすくんでいたので見ると、ユースケのまわりに、黒い霧がかかるのが見えた。
「俺は今までいた現実世界も嫌いだった。だから、この世界を創った言うのに！　なのになぜ、ヘルギ、お前が英雄なのだ！　俺は、この世界も気に入らない。ここだったら、俺にも壊せる。なぜなら・・・・・・俺はここの神なのだから。創造主なのだから！」
　私は、そのユースケのせりふを聞いてはじめて、自分がなぜここにやってきたのか、役目をわかった気がした。
「そ、そうか、ユースケは、はじめから、私たちを巻き込むつもりで・・・・・・」
「巻き込むだって？　どういうこと」
「さあ、細かいことまでは。でも、漠然とだがわかってきている。あいつは、私やヘルギくんにこの世を破壊するところを、つまり絶望を見せるつもりなんだよ」
「なんだって？」
　私の推論を耳にし、ユースケは青ざめるヘルギくんと鋭い視線を送る私に、高らかな笑いを響かせる。
「あーっははは。さすがおじさんだね。きっと、俺の思想概念を理解してくれると、信じていたよ」
「バカな真似はよしなさい。私と一緒に、向こうへ帰るんだ。お母さんやお父さんが待っているだろう？」　　
　できる限り刺激しないよう、やさしく説得した。
　なのに、ユースケは瞼を細めただけだった。
「いいや、俺は向こうへは帰れないんだ。待っていてくれる人にも、会えない」
「どうして！？」
　ユースケは一瞬だけ、悲しそうな表情を作った。
　私は眉をひそめ、彼の様子を見る。　

「そうか、お前は知らなかったっけ」