月宮天子―がっくうてんし―
まるでチンピラだ。

そのとき、愛子は少年の態度から嫌なことを想像してしまう。普段から殴られているのではないか？　と。


「殴っても無駄だとわかっているなら、もう、やめてください。あなたのため、ですよ」


そう言った海の瞳は、男性職員の威嚇など軽く弾き返した。

小さく舌打ちするとサッと踵を返し、男性職員は部屋から立ち去る。張り詰めた空気が一気に解け、愛子は深く息を吐いたのだった。


男性職員がいなくなった瞬間、香奈は一に飛びつき、尋ねた。


「一君、正直に言ってちょうだい。斉藤先生は、あなたに手を上げてるの？　フリだけじゃなくて――本当に殴ったの？」

「うっせーんだよっ！」


一は香奈を突き飛ばした。

彼女がぶつかった拍子にガラスの花瓶が落ちて割れ……香奈は手を切ってしまう。一の瞳に動揺が走り、彼は窓から飛び出した。


「一君！　一君！　大丈夫だから、戻って、お願い！」

「あ、俺が行きます。愛ちゃん、香奈先生を」

「うん。わかった」


そう言うと、海も窓枠を乗り越えた。


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