鈴の栞

　


　電車に揺られること数分。先生に連れられて降りた駅は、初めて訪れる場所だった。いつもは反対方向へ行く電車に乗るから、この付近には全く縁がない。

　すっかり日が落ちて真っ暗になった空が、町の明かりに照らされる。この辺りはまだ、それほど田舎ではないらしい。
　だからといって、都会のような賑やかさもなく。程よく人が行き交い程よく閑静な、ほっとした気持ちになれる町だった。



「ここだよ、美味しい蕎麦屋」

　駅を出て少し歩いた通りの一角にその店はあった。藍染めの暖簾には『蕎麦処すみれ』の文字。
　戸を横に開き、「こんばんはー」と店内に入って行く先生の後に私も続いた。

「おお、いらっしゃい陽介くん。久しぶり」

　そう言ってカウンター席の奥の厨房から顔を出したのは、割烹着を着た白髪混じりのおじさん。年齢からして、ここの店主のようだ。
　木村先生は愛想よく笑って、私を二人掛けテーブルに座らせた。

「……ここにはよく来るんですか？」
「うーん、たまにね。ちょっと縁があって」

　意味深に頷きながらメニューを開く先生に、なんだか既視感を覚える。……あれ、何だったっけ。